Ожившая поисковая связь заставила мгновенно выбросить из головы посторонние мысли и сосредоточиться на главном: Алинро вернулась! Ее цветочек совсем близко, она в городе, на побережье. И почему Фенрир потащил ее не домой, а к морю? Будто знал, что ей действительно могло сейчас помочь. Мысль появилась и столь же стремительно улетучилась. Дождавшись, когда голубая клякса укажет окончательную точку поиска и замрет, Лада вскинулась, готовая бежать сломя голову. Рангар перехватил ее, не пуская.

– Постой, не спеши, – мягко, почти с просительными интонациями произнес он.

Лада с недоумением на него посмотрела.

– Что? Ты спятил? Дай пройти!

– Санрэль, пожалуйста, хоть раз послушай. Мы не знаем, что там и как. Если бы он хотел, чтобы Аля была здесь, она бы уже была здесь. Значит, есть причины. Доверься ему и… мне, я прошу тебя.

– Какого… Довериться демонам, ты опять? Плевать мне, на что там и как, Алинро нашлась! Ты, что ли, не понимаешь? Я нужна ей и смогу помочь. Да отцепись же!

Она попыталась выдернуть руку из его железной хватки, а в результате оказалась крепко прижата к горячему телу демона.

– Вредная и упрямая ведьма, – жарко зашептал ей на ухо Рангар. – Можешь ты делать, что тебе велят или хотя бы… просят? Ну куда ты помчишься? Еще неизвестно, что найдешь и в каком они оба состоянии. У тебя самой вон руки трясутся, я уж молчу о самоконтроле. – Он сдавил ее еще крепче. – Я ведь знаю, о чем говорю. Фенрир вполне сейчас может быть, хм, не в себе. Если для Альки он сделает все, то попадись под горячую руку ты…

Лада отчаянно сопротивлялась, вырывалась и царапалась, как настоящая гарпия.

– Да послушай же! – Архистраж слегка встряхнул ее, морщась от впившихся в предплечье ногтей. – Подожди меня здесь. Я либо приведу их, либо принесу новости. В любом случае, если будет возможно, лично провожу тебя к Алинро. Прояви благоразумие: темный лорд, вытащивший ее из шестого круга Царства, априори сейчас не может быть вменяем!

– Чтоб тебя! – зло прошипела Лада. – Я похожа на того, кому нужны проводники?! Последний раз говорю: уйди с дороги, демон. Я предостаточно ждала, а моего сегодняшнего благоразумия хватит лет на десять вперед.

Рангар уперся и, что называется, лег костьми, не желая выпускать Ладу из дома. Он мог бы отправиться с ведьмой, но ведь она не станет ни молчать, ни осторожничать, доведись им столкнуться с чем-то страшным. Да, пусть Аля жива, но спустя столько проведенных в Царстве часов, кто знает, что осталось от ее личности. А уж представить, что при этом может натворить асурендр, как он отреагирует на резкие слова или действия от кого бы то ни было, и вовсе жутко. Рангар не сомневался: Фенрир сделает все, чтобы помочь Алинро, и если они все еще не здесь, значит, так нужно. Но Лада не слышала его аргументов, не хотела слышать.

Отчаявшись достучаться до сознания строптивой и поглощенной страхом за внучку ведьмы, Рангар не придумал ничего умнее, как впиться в ее губы поцелуем. Страстным, горячим и подчиняющим. Будто хоть так стремился заставить ее прислушаться и признать за ним главенство. Высшие, как давно он этого хотел, как невообразимо сладко это оказалось в действительности. Женщина в его руках на мгновение опешила, затем напряглась, а после внезапно расслабилась и подалась навстречу, с вызовом отвечая на неожиданную ласку.

Сама потянулась вперед и прижалась теснее, престала жалить ногтями, запустила пальцы ему в волосы, нарушая безупречное плетение косы. Ищейка поверить не мог, что это все происходит на самом деле, что он не бредит и не грезит во сне.

Сама! Санрэль Листар!

Она не стала скромничать и пошла еще дальше: второй рукой скользнула от груди демона и ниже, по-хозяйски накрыла ладонью то место, от соприкосновения с которым высоконравственным дамам впору становиться пунцовыми от смущения. Сумасшедшая и невозможная, с некоторых пор ставшая его наваждением. Неразгаданная и недоступная… м-м-м, такая настоящая и желанная, такая восхитительно… Граус браст! Непредсказуемая, берхол ее укуси.

Эта пакостная ведьмица, пользуясь тем, что он напрочь потерял бдительность, тая от неги и восторгаясь своей победой, мало того что пребольно цапнула его за губу, так еще и от души врезала по… эм, самому уязвимому месту, нашла момент, дрянь такая. Кто тут из них коварный житель Нижнего Мира, кому положено использовать грязные и запрещенные приемы? В-ведьма, чтоб ее. Сам дурак: еще на этапе внезапной распущенности мог бы сообразить, что дело нечисто. Сущая демоница, опять провела его, как птенца!

Пока архистраж считал условные звездочки и пытался продышаться, конечно же, старшей Листар и след простыл. Разогнувшись, он выскочил за ней в ночь. Куда там! Остаточный бледный отпечаток портала вел в известном направлении. Выругавшись и поклявшись во что бы то ни стало, когда все благополучно закончится, нацепить на нее ошейник, приковать к кровати и хорошенько вбить в голову и прочие местечки толику хороших манер, воспитания и уважения к себе любимому, он раскрыл крылья и взмыл в небо.

Здесь Рангар Ладе не соперник: открывать пространственные переходы в чужом мире – это потратить в три раза больше энергии, а она ему еще вполне может понадобиться. Спасать ее аппетитный зад, к примеру. Ничего, он успеет поймать свою добычу. В конце концов, кто гарантирует, что ее переход не сожрется временной петлей и намного опередит его старый добрый метод на своих двоих пернатых? Верно, никто. Он отчаянно верил в удачу, и пусть на сей раз дуракам не повезет. В его случае – дурочкам.

Тем временем на морском побережье в небольшой, укрытой от ветра бухте Фенрир пытался привести Алинро в чувство. Родная стихия оглаживала прохладными волнами свое дитя, напитывая силой и исцеляя. Инстинктивно он понимал, что именно здесь ей становится лучше, а если учесть все то, что он узнал за последние несколько часов… С ума сойти! Только он мог так вляпаться: встретить и привязаться всем сердцем к хлипкой человечке, оказавшейся дочерью давно исчезнувшей расы. Вот что ему теперь с ней делать?

Тишина над головой, под ногами плеск волн.

Демон фыркнул, когда Алинро, не открывая глаз, прижалась к нему, словно мокрый крысоловик. Он крепче обнял свое нечаянное сокровище, давая ощутить так необходимую ей сейчас защиту. Сложно было сказать, мешало ему в настоящий момент чистое восприятие эмоций малышки или, наоборот, помогало. Но так он хотя бы знал, что все делает правильно. Аля постепенно возвращалась в объективную реальность. Фенрир давно залечил все, что мог, на ее теле, но как бы ни хотел, исправить изменения в переродившейся душе и нестабильной пока что ауре, увы, оказалось невозможно. Оставалось надеяться на помощь их давнего общего друга – моря, и ждать.

Ради этой девчонки он сегодня лгал и изворачивался, ради ее улыбки убивал. Боялся ли Фенрир, что однажды она вновь захочет его сердце? Пожалуй, нет. Для такого отъявленного и сумасшедшего адреналинщика угроза расстаться с основным поддерживающим жизнь органом в самом что ни на есть прямом смысле не стала пугающим событием. Он улыбнулся безумной улыбкой, глядя на бледные звезды в предутренней дымке. Если Аля снова для него споет, он готов повторить партию в игре на жизнь. Вот только пока не стоит рисковать: кто знает, какую силу может призвать ее голос в этот мир. Фенрир вздохнул и коснулся губами горячего лба Алинро, он подождет.